Obwohl nun das menschliche Erbgut vollständig entschlüsselt ist, können wir den code noch immer nicht vollständig lesen. Grund dafür sind Schaltermoleküle, die bestimmen wann ein Gen ab- oder eingeschalten ist. Die Epigenetik untersucht nicht die Sequenz der Gene sondern wann, wieso und wie sie aktiv sind. Im Laufe des Lebens ermöglichen epigenetische Veränderungen den Zellen so auf Umwelteinflüsse zu reagieren, ohne dass die DNA selber verändert werden muss.